La funzione principale di un registratore di timbrature per dipendenti è quella di registrare gli arrivi e le partenze dei dipendenti. Inizialmente questi venivano stampati su cartellini orari e successivamente venivano registrati su chip o caricati direttamente su un server. Gli orologi segnatempo sono generalmente divisi in sei generazioni:
La prima generazione è stata quella del registratore di presenze basato su schede-, che ha gradualmente sostituito la registrazione manuale delle presenze negli anni '70. Utilizzava una tessera metallica con fori regolarmente praticati, quindi utilizzava un elemento fotosensibile e una proiezione di luce per identificare il numero della persona. Era basato su un processore 8086 o 80286. Tuttavia, la lamiera si deforma facilmente, causando errori di riconoscimento. Oltre ai limiti di risoluzione, questo tipo di macchine presenze non era ampiamente adottato nelle miniere di carbone, che spesso impiegavano migliaia di lavoratori.
La seconda generazione era la macchina per presenze con codice a barre. Questa macchina utilizzava principi ottici per proiettare l'immagine di un codice a barre all'interno del raggio luminoso di una lampada da miniera. Prima di scendere nella miniera, i lavoratori potevano semplicemente puntare la lampada su un sensore di presenza dedicato per timbrare. Questo metodo era comodo e veloce, ed era il primo tipo di macchina di rilevazione presenze utilizzata nelle miniere del mio paese.
Tuttavia, le lampade da miniera, in quanto apparecchiature spesso utilizzate in ambienti difficili, richiedevano una manutenzione frequente e la distorsione della proiezione rappresentava un grosso problema. La terza generazione è la macchina per presenze basata su carte magnetiche-, attualmente la più comune. Ad esempio, i minatori di carbone strisciano le loro carte per entrare e uscire dalle miniere è diventata una pratica comune. La quarta generazione è la macchina per presenze biometrica, che utilizza la biometria per l'identificazione. Il semplice posizionamento di un dito, di una mano o di un volto sopra o di fronte al lettore consente l'identificazione. Questo è estremamente conveniente e previene gli imbrogli, migliorando i sistemi di gestione.
La quinta generazione è la macchina per la rilevazione delle presenze basata su fotocamera-e foto-che supera efficacemente i limiti della biometria in termini di ambiente e popolazione di utenti. Combinando la gestione delle smart card con la gestione manuale, sono adatti ad ambienti come fabbriche e imprese minerarie. Sono il tipo più comunemente usato oggi. La sesta generazione è la macchina intelligente per la rilevazione delle presenze nel cloud, che si integra perfettamente con le applicazioni Internet mobili come WeChat.
La gestione delle presenze, le timbrature in entrata e in uscita, l'interrogazione dei registri delle presenze, la generazione di statistiche sulle presenze e la richiesta di ferie e straordinari possono essere eseguite tramite dispositivi mobili come i telefoni.
